Adobe - Turn Your Employees Into Brand Ambassadors

With the widespread of social media, it is common for most of the companies to utilize social media platforms to make marketing campaigns and connect with their customers. However, many companies still ignore the importance of a special and essential group in the groundswell. That is their employees. In fact, much of the social networking that occupies employees’ online time can bring competitive advantages to the company.

Just like in the chapter 12 of Groundswell, Charlene Li and Josh Bernoff tell us that social networks can help spark employees communication, stoke collaboration and harness innovation. Conversations in social media have a big impact on customer relationships and on the bottom line – and employees trained in social media also can be your best advocates. 

As one of the biggest American multinational computer software 

companies, Adobe shows us a good example of empowering their 11,000 employees worldwide to be social media brand ambassadors. 

According to the statistics, a greater percentage of Adobe employees 

are sharing content about Adobe on Twitter than any other tech brand 

employees in the world, per Social Look. As of mid-2014, approximately one-third of Adobe’s 11,000 employees have taken Social Shift training to 

be brand ambassadors. As a result, they are building customer goodwill 

and influencing sales. 

#1: Make it easy with hashtags

One way that Adobe makes it easy for employees to share about the company is through the hashtag #adobelife. It was started by Adobe’s head of employment branding, Natalie Kessler. The idea was to promote the lifestyle that comes with working for Adobe. Employees are encouraged to take pictures and share updates using the hashtag with their friends, family and followers. The company often gives away token incentives such as water bottles to encourage hashtag use.

#2: Put employees in the driver’s seat

 Encouraging employees to be active on social media 

doesn’t mean they can do anything. There are must be 

some policies and training for the employees to act 

appropriately on the social media, or they may become 

the black sheeps for the brand. Last year, a Burger King 

employee in Japan posted a photo of himself lying on a 

pile of burger buns to Instagram. The photo went viral 

and caught the attention of Burger King management. 

This showed us a bad example of employees abusing social media on the job to the detriment of the brand. 

Even after the companies distribute a short version of 

social media guidelines, they need to take the time to 

train employees. That training will undoubtedly include frank discussions on limitations. Break up any perceived negativity by including inspiring and empowering elements.

In Adobe, there is a specific training system called Adobe’s Social Shift training, developed by the Social Media Center of Excellence. It aims to let their employees learn Adobe’s four key social media pillars: Authentic, Responsible, Involved and Respectful. Social Shift uses a driving metaphor, and has three “gears” of graduated training. Each level is directed at employees with different types of responsibilities. Like the “first gear” training is aimed at any employee who would potentially share company-related content or engage on behalf of Adobe using their personal social accounts. 

#3: Let employees be the brand evangelists

After training and teaching employees the guidelines, then you can give the power to employees to let them be the brand evangelists, help promoting the company and its products and services to friends and family. Besides, employees can surface complaints or issues raised by members of the online communities in which they participate. 

In a sense, employees online represent the new front line of public relations, marketing and customer service. They can hear ideas and gather intelligence that will enable the company to solve problems, improve customer satisfaction and adapt nimbly to changing customer needs and desires. 

Adobe has found much more benefit to having employees active on social media than not. One brand ambassador, Julieanne Kost, is principal Photoshop and Lightroom evangelist at Adobe. Her job involves lots of demos at road shows, travel to conferences and engaging with customer groups. She started a blog of her tutorials, and later started posting them on her personal Twitter account. She now has over 33,000 followers, and in some months, Creative Cloud subscriptions driven from her account have surpassed those of the official @Photoshop branded account.

Julieanne Kost posts links to her tutorials on Twitter

Kost connects to Adobe customers through her blog and comments

Ultimately, providing employees with access to social media at work -- and in the process becoming a more networked organization -- will increasingly become a success factor for organizations. Better to figure it out now than to be left in the dust of your competitors who already have.

Social Media Monitoring Project Part 1- Forever 21

If you check all my clothes in the wardrobe, you will find that 

80% of them are all from one brand, that is Forever 21. It 

became my favourite clothing brand after I came to Ameica, not 

only because I like its trendy style which are quite suitable for 

asian girls, but also because its resonable price.

After googled the history of Forever 21, I surprisely found that \it was actually founded by an Asian couple, though everyone \thought it was an American brand! That’s the reason why I love 

it so much!

Originally known as Fashion 21, the first Forever 21 store was founded in Los Angeles, California on April 21, 1984 by a Korean-American couple Do Won Chang and Jin Sook. Nowadays, Forever 21 has expanded to an international brand, with over 500 stores worldwide that generates around $3 billion in sales every year.

Its products, including Women’s, men’s, and girls’ clothing, accessories, and beauty products are sold. 

Through monitoring the social media activities of Forever 21 in the past few weeks with different tools, including Social Mention, Ice Rocket, Tweetstats and Google Trends. Here are some interesting results I found.

Various Social Media Platforms

Social media is the most marketing effective tool for Forever 21. Forever 21 witnesses leading customer fans on Facebook and Twitter. Like other retailer stores, Forever 21 always wants to be on the cutting edge and keep up with every type of social media. They release news and promote their products by using various different trendy social media platforms, like Facebook, Twitter, YouTube and Instagram. Besides, it also have their blog and accounts on Pinterest and Google+.

 

From the picture above, we can see that Forever 21’s design style of their official social media are roughly consistent, mainly focusing on showing the clothes and shoes. Different social media mainly focus on different function, like Facebook and Twitter are used by Forever 21 to advertise visuals, Events, trends and promotions – sometimes exclusive to their followers! Instagram and Pinterest are the platforms to stimulates more sales through web referrals and click throughs than any other social site. Forever 21 utilizes them by posting pictures such as ‘OOTD (Outfit Of The Day) to give inspiration on how to wear their clothes. As an important video sharing platform, Forever 21’s YouTube channel is filled with various commercials for different seasons.  

Besides, another important thing to note is that even though they also sell male clothes, the men’s products are not so obvious as women’s on their social media pages. 

Official Website & Blog

Forever 21’s website is completely optimized, harboring their 

different social media links on the right corner of the home 

page that can let people easy to access. These links can be 

accessed on their blog, too. Combined with different categories 

including fashion, beauty, film and contests, Forever 21’s blog 

is a nice place with abundant information about the brand. Especially on the contests page, people can know the latest events and campaigns of Forever 21. There are many different prizes waiting for people to participate to win.

Target Market

Forever 21 targets towards mostly male and females ranging from 18 to 25 years old that seeking to keep up with the latest styles from the runway at an incredibly reasonable price. However, even though this is the targeted audience of Forever 21, many different people from many different backgrounds and age groups choose to shop at Forever 21 simply because it offers almost anything someone needs at the lowest price for its quality.

Social Mention Analysis

Judging from the data on the Social Mention above, it is good to see that the strength increased week after week, which proves that more people are talking about the brand on the social media. However, the sentiment (the ratio of positive to negative mentions) decreased and reach (range of influence) seems unstable over the past few weeks.

Judging from the data on the Social Mention above, it is good to see that the strength increased week after week, which proves that more people are talking about the brand on the social media. However, the sentiment (the ratio of positive to negative mentions) decreased and reach (range of influence) seem unstable over the past few weeks.

Followers & Audience Analysis

One of the remarkable features of Forever 21 on social media is the large number of likes and followers on Facebook and Twitter with fan base accumulated to over 10 million likes and 1.7 million followers respectively. Through my observation and using Tweetstats, it is easy to notice that the number of fans and followers has significantly increased on Facebook and Twitter over the weeks. Especially on Facebook, most of the posts could get thousands of likes from people. This number is many other brands hard to reach. Obviously, Forever 21 did a great job to use the power of social media to capture the attention of its million global fans. 

In addition, I found some rules after I used Ice Rocket and Google Insights to analyze their blog citations and interest levels.

Just like the graph showed above, I notice that nearly every peak of public interest is Monday or Sunday. Why? If we go back to see its target consumer, then I realize the reason. Their target market focus on the guys and girls whose age from 18-25. These people mostly are the students in the college. Weekends are absolutely the time for them to relax and follow fashionable clothes and even shop on line. 

Marketing Campaign

Forever 21 implements marketing strategy, using various social media platforms for visual effect, events and new trend promotion. It holds different events or contests every month to let people engage in. For example, Forever 21’s “Make a Statement campaign”, which is part of the most important campaigns in the Back to School season, has generated fan’s interest and created added value for the outfit. Engaging fans on social media scale, Forever 21 includes fan on an online activity where it requires fans to make a statement by creating a dance piece of their own, upload to Facebook, Insta, Google+ or YouTube with the hashtag #F21StatementPiece and enter to win a $10,000 scholarship!     

The campaign received more than 2,000 videos on YouTube and 2,335 posts on Instagram. Forever 21 managed to increase desire among their target market base and promote their store’s brand name wisely.

Limitations & Problems

Nevertheless, there are some problems and limitations in Forever 21’s social media marketing strategy. Even though Forever 21 is wise to explore popular social platforms to market its fashion trend, by using mainly pictures, they rarely respond to their fans and generate friendly conversation between the host and followers. Forever 21 could easily foster positive brand sentiment if they can respond to and engage with fans.

Meanwhile, many campaigns they held seldom can be seen on their Facebook. As the biggest platform with a large audience base, Facebook is needed to be made full use of by Forever 21. Last but not least, Forever 21 also needs to balance the proportion of male’s products promotion and the women’s on the social media pages.  

I will keep monitoring and observing Forever 21’s activities on social media and try to analysize it with different aspects like other marketing strategies, rivals and find out people’s different discussion and reviews to the brand in the following weeks. 

#Bendgate & #Hairgate of the Iphone 6- Jokes or Crisis?

Apple Inc. rules the realm of the modern day smartphone, and creates and bends its own rules, proving its dominance position with its Apple products.
Last month, the newest smartphone, iPhone 6 and iPhone 6 plus were released, which lead to a new round of strom on social media. However, the high mention on social media this time seems not so good. 

One of the biggest discussions was caused by a few iPhone 6 Plus owners reported that phones would become warped in their front pockets, Lewis Hilsenteger of YouTube channel Unbox Therapy carried out an iPhone 6 bend test “for the sake of science”. Here is the video that set the standard for “Bendgate” that currently has nearly 55 Million views and counting:  

This video rapidly went viral and sparked a flurry of parodies on Twitter with the hashtag #bendgate. A number of twitter users and technology blogs have been posting images and videos of "bent" iPhones. Whether the video is true or not, Apple couldn’t stop people making fun of it and it kindly turned into a joke on social media. 

Social media users were not alone in poking fun. Apple arch-rival Samsung and LG smartly made use of the flaw to promote its own products. 

Other companies, like chocolate brand Kit Kat and U.S. potato chip firm Pringles also promptly released adverts cracking jokes about bent iPhones.

As a result of news of bending and faulting mobile software, Apple’s stock fell around 4 percent, leading a broader decline in technology shares. The fall in shares wiped close to $23bn off its stock market value.

Although Apple released a consumer report to defend its manufacturing standards and said bending "is extremely rare" with normal use of an iPhone, #Bendgate has been overblown by the media, but that doesn’t mean it’s over yet. Apple has been hit by a new complaint on October- that the handset traps users' hair or beards when they make calls. Hairgate appears to be largely another non-issue that is simply the latest joke surrounding the iPhone 6 on social networks, but some users do report the seam between the front bezel and aluminum back of the iPhone 6 causing their hair to get yanked out. 

Twitter users have made #hairgate a rising social media trend, leading major news outlets to pounce on the story. Then Gillette was quick to tweet: "Your phone may be smarter than ever, but leave the shaving to the experts.", which instantly caught people’s attention.

On the one hand, some may think Bendgate and hairgate just jokes and Apple sucessfully leads a big discussion on social media. On the other hand, it also could be the PR nightmare for Apple. It even provided heaven-sent marketing opportunity for other companies.  

These are not the only problem users complained, like the problem of iOS 8 update and privacy bug of iCloud let many people – fans and conspiracy theorists alike – begin to doubt Apple’s product reliability. That’s in no small part due to ‘antennagate’, when the iPhone 4 would lose network signal when held by the lower-left corner. 

Even though Apple still dominates the market of smartphone so far, it cannot guarantee customers trust it forever if more “gates” apprear about their products. Listening to people’s needs, perfecting technologies carefully and making change on time are Apple really needs to do.